,若是开海之事功劳被严党尽得,那么两家的实力差距就更大了。
只是开海之事,实是严嵩一派谋划已久的,严鸿又是开海派的中流砥柱兼先锋大将,如何肯轻轻把这个位子让出来?就算张居正写了那石破天惊的奏折,在徐阶看来,要抢这位子,也是五五之数。徐阶还琢磨着,要不要让张居正去见严鸿,直接以师徒之意挑弄,说服严鸿自己要求给张居正当副手。谁知这计策还没用来,严世藩居然主动提出以张居正为正使。一时之间,徐阁老又惊又喜,心中得意,自己的韬光隐晦之策,终于见了实效。
他口中忙道:“小阁老如此看重叔大,老夫甚是欣喜。哎,就怕国子监事多,张叔大分身无术啊。”
严世藩笑道:“徐阁戏言了,下官当年也是国子监出来的,对其中风气,自然知道。今年春闱已过,国子监中料也无甚大事。张祭酒忧国忧民,岂能使其大才不得舒展乎?这一番,下官认为,以张叔大为正使,犬子严鸿为副使,最是相宜。若能开海通商,为国朝赚些银子回来,却也不辜负天恩浩荡了。”
徐阶点头道:“只要元辅觉得叔大去好,徐某自无异议。”
严世藩道:“只是尚有一事,须向徐阁请教。今上春秋已高,国家久无储君,亿万官民,未免望之若渴。徐阁乃朝中柱石,未知尊意若何?”
徐阶听严世藩这么说,眉头微微一皱,面上表情淡然,心中却已是热潮翻滚。他如何不知道严世藩一心勾结景王,欲演出夺嫡的把戏,只是长久以来,碍着朝中尚有礼部尚书吴山、左都御史周延等忠直之臣,自己又未曾表态,再加上裕王的老师高拱亦非等闲之辈,故而尚不敢轻举妄动。如今,莫非是这厮见到严徐两家联姻,自以为羽翼已丰,准备下手了?
想到此,徐阶心中有喜有忧。喜者,自己韬光隐晦,果然进一步麻痹了严嵩父子,尤其令这个丑陋狂妄的严世藩,天下一等一的智谋之士,也开始利令智昏,意图干涉立嗣。嘉靖皇帝本刚愎自用,最讨厌臣下挟持于他。严世藩若敢去挑这个事,那便是摸了老虎屁股。而忧的是,严世藩将此话问自己,分明是有让自己也一体劝进的意思。自己明哲保身,坐山观虎斗可以,要是跟着严世藩去闹支持景王的把戏,那可就引火烧身了。
然而此刻严世藩虽然是在西苑,四周无人之际暗中询问,言论不会外传。但这逼自己表态的意图,一目了然。如何应对,这倒须得细细斟酌。但徐阶见严世藩的独眼中闪烁着贪婪急迫的光芒,知道此刻拖延不得,当即笑答:“立嗣乃国家大事,自当为天下所重。小阁老欲劝天家立皇储,这本是为国朝考虑,只是么……哎。天家龙威如雷霆。当今裕王、景王二
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