诸位锦衣同道，如今有一件事。查明那沈炼在他的庄园内，收留钦犯刘才余党，意图对朝廷和我祖父严阁老不利。此事若被他闹大，怕是朝廷体面都会受损。我等既为锦衣卫，当替天家分忧。然而那沈炼毕竟也曾是锦衣卫中人，与我等多少有袍泽之情。这其中如何处置，我想听听诸位看法。”

　　四总旗对视一眼，那王霆便道：“长官，你既是天家的钦差，有代天家巡狩九边职权，又是陆大都督的爱婿。若是看沈炼于家国有害，便宜处置，本是职责。我等既是长官的下属，又是长官的亲随，自然是水里水里来，火里火里去。放心，便有什么不该讲的，我等守口如瓶。沈炼虽是锦衣同袍，他这锦衣官可早被罢免了，我等也犯不着和他攀什么交情。至于是把他擒拿问罪，还是斩草除根，相干人等是否需要堵嘴，也看长官随机应变。我等天家鹰犬，做事不比那清流文臣，讲不得这许多规矩的。”

　　严鸿点头道：“王老兄这般说，兄弟我感激不尽。商老兄，你有何言？”

　　那商子强慢慢抬起眼皮，看了严鸿一眼，伸手入怀，掏出一张纸来：“严佥事，陆大都督的手谕在此。”

　　严鸿心中一跳，忙双手接过来，展开看时，上面写着：严鸿此次北上宣大，代天巡狩，我卫官兵，皆须奉其命令而行。若有何大小事，着严鸿便宜行事。便是朝廷勋臣、锦衣旧部，只要于国有利，皆可处置，自有本督担待。落款是陆炳的签字和锦衣卫指挥使的印章。

　　严鸿看到此，不禁感激，自家岳丈对女婿，也真是好的没话说了。他拱手朝南道：“陆大都督对下官的恩德，没齿难忘，当粉身碎骨以报！”

　　王霆道：“长官，有陆大都督手谕在此，请你自管发令，该怎么做，我等兄弟绝不含糊。”

　　严鸿道：“王老兄且住，我心头有个计较，却要从杨千户那里打探些消息。”便令把杨大业也传进来。

　　杨大业进到帐中，慌忙见严鸿行礼，又和在场的其他锦衣卫打招呼。他是正牌千户，若论军阶来说，目前整个山西的锦衣卫，除严鸿是四品佥事，就数他最高，王霆等四人也只不过是副千户，商子强等人更低。但他也知道，这些人多半不是严鸿的亲信，就是陆大都督的特派员，丝毫不敢拿上官架势。

　　严鸿也不和他多啰嗦，只道：“杨户侯，不知这附近，可有甚盗贼乱党，或是白莲贼子？”

　　杨大业回答：“此左近并无什么白莲匪党，便是板升的赵全一党，也很少越境到此地来。倒是有一伙响马贼，头目绰号追风狼，名叫慕容语，使一口九环大刀，倒是个彪悍的亡命徒。只是这群人虽则打家劫舍，平素里倒也不动穷人。因此边地的贫民，甚至有说他们好话的。”

　　严鸿冷笑

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