羊同时代的大农牧主卜式,身为太子太傅,有一年仅仅是天气有些小旱,他就借故向汉武帝要求把桑弘羊处以烹刑——“亨弘羊,天乃雨。”但这主要是由于桑弘羊的理财极大损害了贵族、官僚和商贾的利益。桑弘羊所推行的盐铁官营、均输、平准和酒榷政策,不仅在西汉中期垄断了工商业经营,使得贵族、官僚和富商大贾无所牟利,而且由于历代王朝纷纷仿效他的做法,也同样堵塞了许多人的财路。其中特别是贵族和官僚,他们虽然口口声声反对“言利”,反对“与民争利”,但实际上却根本不顾廉耻,许多人都竞相经营工商业。可以说,上至秦汉,下迄明清,这都是一个非常普遍的现象。因之对桑弘羊,他们就自然要猛烈攻击和指责了。以苏轼为例,他对桑弘羊曾强烈谴责,甚至连提到桑弘羊的名字都认为“如蛆蝇粪秽也,言之则污口舌,书之则污简牍”,实际就是由于他本人也“贩盐及苏木、瓷器”。无非王安石的均输市易法断了他的财路,为了影射王安石,他才怒不可遏地咒骂桑弘羊。
另一方面,桑弘羊颇受诟病的原因也是由于许多人恪守儒学“讳言财利”的信条。他们抱着孔、孟“君子喻于义,小人喻于利”、“仁义而已矣,何必曰利”的祖训,顽固地反对任何官营政策。因之桑弘羊虽然早已作古,但追根溯源,他们对他还是要严厉谴责。宋人范祖禹就是其中一个典型事例。他所以断言“兴利之臣,鲜不祸败,自桑弘羊以来”都没有好下场,就是为了警告所谓“聚敛”政策的推行者。
桑弘羊理财思想的积极意义
总结桑弘羊理财的思想,尽管桑弘羊的财政调控曾受到管子和商鞅等人的影响,但其内容和思想深度却远远超过了他的前辈。事实上,不管赞成也好,反对也好,人们也都把桑弘羊视为工商官营政策的始作俑者。宋人吕祖谦就说:“自桑弘羊既开利孔之后,虽有贤君良臣,多是因循不能变。”更重要的是,无论古代,还是当今,桑弘羊的财政调控都有着难以否定的积极作用。即以当今为例,虽然我国已经实行社会主义市场经济制度,并相继取消了茶叶专卖、粮食和棉花的专营制度等,但为了保障政府的财政收入,以及市场的稳定和人民的身体健康,也还是采取了烟草专卖和食盐专营等政策。而且,为了保证稳定的财政收入,也为了有效地保护和利用自然资源,国家也同样对许多重要的矿产资源和原材料实行垄断专营政策。还有一点弥足珍贵:桑弘羊的理财思想,所谓“民不益赋而天下用饶”,对于今天如何减轻农民的负担,从而尽快解决“农业、农村和农民”问题,以及科学地增加税收,也具有明显的借鉴作用。(作者系南京师范大学历史系教授)
//偶注意到的是,原来他比刘彻还小一岁啊。
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