姿貌温厚伟壮。身躯比阎柔还要高大,像极了雄主模样。
双方见面,阎柔赞叹一声,躬身行礼,说道:“征西将军府麾下破虏校尉阎柔,拜见刘使君。”
刘表很热情的回道:“阎校尉快快请起,不知阎校尉此来何意?”
阎柔意气风发,说道:“后将军袁术贪虐无道,擅起战端。我主挥师讨贼,铁骑纵横南阳,一路自武关南下,连克近十城,南阳防务一片糜烂。樊城守军惊慌胆寒,不敢发一矢。”
“我军主将徐中郎乃遣某渡江询问刘使君可有取樊城之意?若欲取之,则我军为荆州困之。若无意取之,则我军即将撤围东进,继续攻略南阳东部郡县。”
征西将军府铁骑已经出现在汉水沿岸,便是对阎柔所言最有力的佐证。
若非优势极大,关西铁骑绝不会如此从容淡定的围困樊城。
满堂荆州文武无不赞叹,蔡瑁感慨道:“征西将军与后将军交战不过数月,便已贯穿南阳,诚可谓天下强军!”
邓羲亦感慨道:“于长安时,某曾听闻孟侯言欲助我荆州取南阳,却未曾想不过半年,我双方大军已能会盟于汉水之畔。黄汉升可在军中?”
黄忠就是当初双方会盟的见证。作为答谢征西将军府相助荆州取南阳,荆州派遣黄忠到征西将军府中效力。
只是荆州文武,谁也没想到,一名武夫而已,竟然这么快便收到征西将军府的回馈。
谈及黄忠,阎柔敬服赞叹,说道:“黄校尉亦在军中,其豪勇堪称当世无双,孤身一人而威震樊城,使守军数千无人敢发一矢。”
闻言,主簿蒯良立即起身,对刘表劝道:“使君,樊城守军胆寒至此,实乃天赐之机。天与不取,反受其咎。”
蔡瑁亦赞同道:“袁术起势,无非借助其家世盛名以撼天下。交战数月而已,却被贯穿南阳全境。可知其才浅薄,不足为惧。某愿领兵两万北渡汉水,收复南阳郡县。”
襄阳是防御北方的军事重镇,城中驻军多达三万,无需汇聚各路大军亦可立即出兵。
局势如此明显,刘表又图谋南阳许久,立即做出决断,吩咐道:“那便如德珪所言,即日出兵两万,渡汉水北上收取南阳郡县。某在襄阳聚各路军兵,以为后盾。”
荆州水军强盛,首批大军五千人当日便成功登陆汉水北岸。
如云的旌旗飘扬于樊城城下,守军无不惊骇,怎么援军未至,敌军先到。
莫非樊城以北的南阳郡县果真已经被征西将军府所攻取?
为了撼动敌军信念,襄阳水师当夜逆流而上,在远离樊城的邓县登陆汉江北岸。
于是次日上午,一支人数上万的大军便旌旗招展、大张锣鼓的在无数樊城守军注视下,开赴围城大营之中。
这次大张旗鼓的进军,彻底使樊城守军相信袁术已经败亡,十万征西大军已经陆续从北方南下,合围南阳最后一个仍在抵抗的樊城。
袁术劫掠百姓,不得人心,守城将士并不愿为其效死。当夜守城士卒发生哗变,将梁刚及其亲卫捆绑送出城外,举城请降。
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