不敢由水路攻打零陵,而是和卫旌一致决定从洭浦关强攻。
吕范留下三千兵驻守广信,亲率八千将士与卫旌汇合洭浦关,双方合兵总计有一万五千。
吕范与卫旌都很谨慎,他们故意在关前集结兵力,打算用攻心的战法瓦解守军士气,这一招取得的效果很好,不到三天就有了要破关的迹象。
情况万分危及的时刻,徐双率两千陷阵兵及时赶到,凭借陷阵军精锐的装备和训练差距,多次打退吕范、卫旌的进攻,眼看难啃下洭浦关这硬骨头,又重金征募了数千新兵,前线总兵力峰值达到两万。
洭浦关属于一夫当关万夫莫开的险关,徐双考虑到守兵数量太少的原因,下令坚守关隘绝不出关追击,这种顽强的态度让吕范、卫旌非常无奈,他们只能冒着巨大的损失进行强攻。
卫旌担忧会像月亮堡之战耗时很久,所以在开战前他派人去交趾找士燮借粮,这两年交州气候适宜粮食产量颇丰,卫旌在信上恩威并施让士燮无法拒绝。
吕范、卫旌不计代价的猛攻,洭浦关守军数量在同等比例下降,战争进行到第七天的时候,郝普的原来两千驻军全部阵亡,他只能把郴县最后一千兵也调了过来,而敌军数量还有一万四千左右。
关里关外伤兵、尸体随处可见,每天战争结束后有专人抬走焚烧尸体,徐双担忧不及时处理会产生瘟疫。
关后洭浦关的百姓,除了给防守的将士送粮米瓜果,还主动为守军搬运物资,诸如抬石头、修补城墙等,许多人还把储存的粪便送来烧金汁,原本是他们用来春耕追肥的重要肥料。
桂阳郡在汉末瘟疫人口锐减,一度成为荆州人口最少最穷困的地区,刘备到后采用蓝田的种植恢复了人口,当地的百姓十分认可现在的官员。
为了保护来之不易的生活,桂阳靠边关的百姓有人出人、有粮出粮。
在泉陵出征前蓝田特别交待,战争是职业军人做的事,尽量不要将百姓直接拉入战火,这样既间接耽误了生产,又让军队的补给系统不堪重负。
不到万不得已,徐双不打算临时征募百姓入伍,后来守军阵亡得越来越多,徐双已经准备派人去临武县的关头,交州军的攻势突然减弱。
后方苍梧郡传来消息,赖恭以交州刺史的身份收复失地为由,从月亮堡起兵向广信进兵,吕范只能从前线抽了五千兵回去防守。
吕范本想亲自带兵回防苍梧,但卫旌因为有要事要抽身回一趟南海,所以他只能留在洭浦关指挥进攻。
因为吕范抽兵去苍梧抵御赖恭,洭浦关前剩下的总兵力已不足万人,兵力多寡直接影响攻城的强弱,反应到徐双身上就是压力骤减。
进攻疲软吕范也不着急,毕竟孙权给他们的任务是策应程普,只要在边境持续保持压力,就算对程普有效的支援。
卫旌之所以要亲自回南海,是因为士燮不但很爽利地答应借粮,而且还承诺派四千兵马助战,所以他喜出望外回番禺等待。
此时士徽正乘船从龙编出发,沿着近海向番禺的方向进发,因为海面上风浪太大行进速度缓慢,他的船队在三月底抵达南海水域。
船头的士徽眼神冷峻,并没送粮送兵那种阿谀。
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