岳阳)的长江水域,打造黄黑龙船千艘,以作架设浮梁桥桥墩之用;又命人砍伐巨竹,搓制粗绳,扎制竹筏,以便日后做浮梁桥面。
多年的努力今日终于到了检验成果的时候了,八作使郝守濬率兵载着架桥渡江用的巨竹、绳索大舰及数千艘黄黑龙战船顺流东进。
宋军原计划让这些龙船、竹筏直接驶抵采石,樊知古考虑到采石矶江面波涛险急,稍有疏忽,恐难成功。为了确保万无一失,他建议先在石牌口(今安徽怀宁县西临江处)先试架浮桥,编好每一块材料的号码,然后再照原样,移置到采石矶江面。
曹彬采纳了樊知古的这个建议,于闰十月十三日击败南唐守军,占领铜陵,获得战船二百余艘,俘唐兵八百余人。
随后回师石牌口,截住由江陵驶来的龙船和竹筏。在高级工程师樊知古的技术指导下,郝守濬率丁匠在石牌镇试架浮桥。
浮桥很快试架成功。樊知古笑道:“此去采石矶,定能大获全胜!”
曹彬也兴奋地说道:“此乃顺天应时之举,何愁采石大江浪涌?我自一往必胜!”
长江浮桥在石牌口试架成功后,赵匡胤派前汝州防御使陆万友到石牌口担负起浮桥看护任务。
长江在进入江东地面之后,江面变得十分开阔,很多地方都在三公里以上,风高浪急,暗流涌动。
南唐这边,还在漫不经心地看宋军的笑话,他们一贯认为,在万里长江上搭设浮桥,想法非常幼稚,是完全不可能的。你可以在小河小溪里搭临时性的浮桥,长江那是什么?波涛汹涌,江宽浪急,那是多大的冲力啊,三千年以来,就没听说过,谁能在长江上架桥。
中书舍人张洎自恃饱读诗书,他用极为轻蔑的口吻对李煜道:“臣自幼苦读,但有记载以来,还未闻造浮桥以渡大江之说,宋军纯属异想天开!”
李煜也笑道:“朕亦以为这是儿戏。”
南唐君臣的这种漫不经心的态度,也为宋军渡江创造了机会,留足了时间。
虽说如此,李煜还是派天德都虞侯杜贞领步兵一万人,镇海节度使郑彦华率水军一万人合兵御敌,要求他们想办法拆毁宋军的浮桥。
浮桥试架成功,曹彬中路大军未做停留,连克芜湖、当涂二县,迫近采石矶。
南唐方面,马步军副部署杨收、兵马都监孙震率两万唐兵凭险据守。曹彬挥师奋击,大破采石守军,生擒杨收、孙震,缴获大宋之前赠送给南唐的战马三百余匹。
开宝七年(974)闰十月二十三日,曹彬大军攻占采石矶,扫清了在采石矶架桥的一切军事障碍。
十一月九日,陆万友奉诏护送浮桥至采石矶,曹彬当即命熟知采石水文地理的樊知古主持架桥。此时正值长江枯水季节,采石横江一带浪平滩浅,浮桥移置十分
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