治中心金陵。
保大十四年(956)四月,后周攻占扬州,吴越国派丞相吴程统领的大军也打到了常州,润州成了后周与吴越南北夹击的首当之地。
在此大敌当前的危急时刻,李璟觉得“弘冀尚少(大概二十六七岁),不习军旅事,”怕儿子有什么闪失,急召李弘冀回金陵。
部将赵铎道:“燕王虽然年少,却是众位将士所倚重的元帅,大敌当前,一旦主帅临敌脱逃,必定军心涣散,军队大乱,您这时候是千万不能离开的。”
李弘冀非常赞同赵铎的建议,慨然决定与诸将同守润州,拼死一战,决不独生。他一方面派人向父王申明不回京的理由,另一方面整兵备战,携同众将士,誓死坚守润州,同时救援常州,一时之间全军上下士气大振。
◆慧眼识英才
面对吴越强敌,南唐军不敌,连吃败仗,情势相当危急。少年燕王李弘冀了解到右武卫将军柴克宏英勇善战,就以性命担保,破格提拔柴克宏为前敌主将。
柴克宏,汝阳(今属河南)人,南吴德胜节度使柴再用之子。曾升为宣州巡检使、泗州刺史,后罢官回朝,授龙武军都虞候。他为人沉默寡言,好施舍,由于不善言辞,一直得不到升迁。这次为抵御吴越大军,解救润州危机,李璟授他右武卫将军,命其与右卫将军陆孟俊一同援救常州。
由于南唐的精锐都在江淮一线抗击后周大军,柴克宏所统帅的,不过是几千老弱士卒。枢密副使李徵古,是个十分势利的小人,他看在柴克宏这里没得到什么油水,就将那些腐朽、破烂的军械分配给他。
柴克宏忍不住质问李徵古道:“士兵已经这样了,兵械又是这样的不中用,你让我们怎么上阵杀敌呢?你到底是安的什么心?”
李徵古听后破口大骂,“汝为何物?竟敢这么跟我说话!兵器都在这里,你爱用不用!”柴克宏不想与其计较是非,故而隐忍不发。
李徵古觉得还不解气,就奏请李璟,以神武卫统军朱匡业代柴克宏统兵,将柴克宏召回。
柴克宏带兵刚到润州,就收到诏命。燕王李弘冀觉得柴克宏谈吐不俗,颇有才略,便给父王李璟上表道:“克宏决可破贼,常州危在旦暮,临敌易将,兵家所忌,臣请以身保其功。”坚决力挺柴克宏。
他对柴克宏道:“您只管在前方作战,我自会安排奏报,有什么事,我担着!”柴克宏大为感动,遂领兵直奔常州前线。
李徵古不依不饶,仍派使者催促柴克宏回朝,柴克宏有皇长子给自己撑腰,为了南唐,为了燕王,誓将生死以报,他豁出去了,便对使者道:“我不日即将击破吴越敌寇,你这么害怕,一定是吴越钱氏派来的奸人。”下令要将其斩了。
使者道:“我可是受李枢密之命前来
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