空河金三角地带进行运输,主要以货运为主,兼顾带些散客。
“华兴号”的船员有5个人,都是中国运南省西霜版纳泰族自治州人,船长黄卫华今年35岁,看上去却跟40岁差不多,满脸风霜痕迹,黑瘦干枯、眼神警惕,他话很少,但开起船来却是一个好手。
其他船员里,一个肤色枯黄的30岁左右瘦小妇女是他老婆,她叫黎燕,五官轮廓带着明显泰族血统,主要在船上煮饭和打扫卫生;两个18岁的小伙子是他儿子,一个叫黄顺发,一个叫黄顺旺,这两个小伙子虽然并不高大,但看上去却精廋有力,只不过出口粗俗、谈吐无趣,看样子都没念过什么书;还有1个秃顶矮胖的中年人,他叫王建兴,是船上的轮机员,也是黄卫华的老乡,在一起行船十几年了。
黄卫华19岁起就闯荡湄空河航运,在这条航道上走了十几年,通过勤俭节约积攒了点钱。直到3年前,黄卫华才和王建兴一起贷款买下“华兴号”,由于自己就是股东,为了尽快还完贷款,所以全家人都在船上帮忙,每年日月无休,在湄空河上来回奔波,就是为了多拉几趟货,多赚一点钱。
任平生这次选对了人,黄卫华对于金三角这一带十分熟悉,在他的带路下,船行得十分顺利,一天一夜的功夫,“华兴号”已经出了泰国边境,进入缅甸国境内,在万泵码头短暂停靠,补给了燃油和饮水后继续出发,前面就是传说中湄空河上最危险的水域——孟息滩。
在万泵码头时,任平生看到此处聚集了大量舰艇,舰艇上虽然有油布遮着,但任平生仍然看出火炮和机枪的轮廓,这是有武装的内河巡逻艇,怎么会集中在这里呢?没听说最近东南亚有战争的消息啊,任平生有些疑惑不解,所以多看了几眼。
他发现,这些舰艇并不是属于一个国家的,一些舰艇身上写着泰文,一些写着老挝文和缅甸文,这几个国家的武装舰艇同时汇聚在金三角地带,难道有什么事情要发生吗?任平生不得而知。但这些舰艇的存在,让万泵码头气氛十分紧张,要不是“华兴号”是艘中国籍的货船,都没法在此停靠。
趁着“华兴号”补给时,黄卫华把任平生拉到一旁,一脸忧色地告诉他,最近金三角缅甸境内颇不安宁,孟息滩周围40公里的范围内,时常有江匪和武装分子出没,很多途径的货船都遭到打劫,黄卫华这半年以来,已经被打劫了三次,虽然没有人员伤亡,但货主和船主都损失不小。
任平生问他有什么办法,黄卫华用手比划了个数人民币的动作,说是破财消灾。任平生心想,你明知道这个地段危险,那还接下我的货干什么,难道你跟江匪串通好了,一起把我当羔羊宰。
心里虽然这么想
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