延曹有意攻打沔阳这事儿放在心上,他摇着羽扇,说道:“高螭虎的性格虽强横,但他不是个有勇无谋的人,艾曾观他博戏,攘臂奋色,状若噬人,可如不赢,他就不会下注。他既然决意攻打沔阳,艾料他应有胜算。”
“这么说来,这沔阳城,他还真能给我打下来了?”
“不妨让他一试。”
“但他如果攻城不利,致使沔阳守兵突出包围,来援南郑?”
唐艾望向前方远处的南郑县城,说道:“南郑号为天狱,今日一见,果然不假。围城硬攻的话,我军可能会伤亡不小。攻城之道,攻心为上。南郑所赖的援兵无非有二,沔阳、褒中而已。高螭虎如没能打下沔阳,致使沔阳的守兵突围来救南郑,明公设伏於野,亦足可败之。而沔阳一败,南郑守兵的军心定就会受到打击,待到那时,再作进攻,应该就会容易许多了。”
莘迩忖思多时,心道:“千里所言有理。高螭虎若能为我拔下沔阳,南郑守兵的士气一定会受到打击;他如不能打下沔阳,沔阳来救南郑,我在南郑的眼皮子底下,围城打援,剿灭这股援兵,也同样会使南郑守兵的士气遭到沉重的打击。两者对我,皆有利。”
想定,就手书文函一道,写道:“沔阳势险,三城呼应,攻如不能胜,卿可佯败散撤,放其守军出城。候其来救南郑,我设伏於路,卿衔后击之。”
作战的方案,要随着战场的形势而不断地做出调整和变化。
亲眼见到南郑的易守难攻之后,莘迩果断地接受了唐艾的建议,顺水推舟,同意了高延曹攻打沔阳。
当下,莘迩派人把此道军令传与高延曹。
同时,他陈兵於南郑城下,一面筑营,一面试探性地发起了几次攻势。
南郑的东、西、南三面,是丘陵、山区,只有北面是平原地带。数次攻势,都是从北面打起。南郑城高且坚,守兵借地利,以檑木、滚石、强弩、劲弓为武器,打退了莘军的每一次进攻。
围攻五日,莘军甚至连城墙都没摸到,只在护城河上填出了几条通道。
於营外,堆垒起了两座土丘,能够俯瞰城中。
莘迩这天与唐艾、令狐京、罗荡、秃发勃野等部属登上丘顶,眺望城内。
但见城中,邻近城墙地方的民宅都被推倒了,约千余城中的各族百姓,正在蜀兵的督促下,在城内距离城墙约百步远的位置,挖掘深沟。沟的外侧,已被摆上了一列长长的栅栏。
莘迩嘿然,说道:“城墙尚未破损,已在城内布栅掘沟。李梁这是在做长期顽抗的预备啊!”
令狐京脸带忧色,说道:“将军,上午的军报,说褒中、沔阳两地,我军虽也都展开了攻势,但一如南郑,至今无有寸土之进;高螭虎强攻白马城,半日间伤亡百余。梓潼、巴西两郡,现在肯定已经知道我军攻打汉中了,也许此两郡的援兵,不日就会来到。南郑三县已据地利之险,梓潼、巴西的援兵再到,汉中之地,就会更加难取了啊!”
回顾莘迩参与过的战斗,大的攻城战共有两次,一次是打龟兹国的王都,一次是打谷阴城。打龟兹那回,其实还是野战为主,能供他参考的,也就只有跟着令狐奉打谷阴那次的经历了。
莘迩注目南郑城内,许久不语。
那回打谷阴,罗荡是最大的功臣之一,可论及险隘,谷阴却不及南郑。
罗荡喃喃说道:“小小南郑,已是这般难打。桓荆州那边的犍为、成都,也不知进展怎样了?”
……
犍为郡,彭模城外。
三四千的荆州劲卒,擐甲举刀,驱赶着捕来的僚人、氐人在前,在投石、弓弩的掩护下,呐喊着,冒着城上射投下来的矢石,冲向城下。
攻城部队的后方,不到二百步,竖立着一面高大的赤色军旗,迎风招展。
年过五旬,须发花白的益州刺史周安,仗剑立在旗下,正在传达军令:“敢后顾者,斩!”
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