待得把银两和三国杀的事情安排妥当送走赵思尧后,何夏墨直接定下出走日期,七月初一,借去白马寺上香之机,两辆马车提前暂寄白马寺,各人收拾的行李细软,提前分批送过去。一到白马寺,就立刻换车出发。
接下来的十来日,萧府众人心情既兴奋又焦虑,直到七月初一,每人只带着上香用品,上了马车,扬长而去。
而刘府别院管家,直至三日后才发现人去楼空。却也不敢声张,一来,刘府主宅那边对别院几乎是不闻不问,怕是刘府老夫人或夫人示意萧府人离开,却不愿背上毁约的声名,如果报上去,这恶奴欺主的黑锅就背定了;二是若是萧府之人自行离去,照顾不力的罪名也落实了,两边讨不了好去。只好悄然安排别院的仆役逐渐请辞。这样一来,在刘府管家滴水不漏的安排下,别院众人走的走,散的散,四年下来,当刘府发现已人去楼空之时,却也无从追寻。
而萧府众人离开洛阳后,一路南下,直往桐城。萧府众人中,大多是离桐城不远的地方,奶娘与管家已无家人,却选了在桐城两人结伴终老。一路行来,为了安全着想,从不夜宿露营,宁愿少赶路,多行几日。同时少不了何夏墨见景心喜,游山玩水一通,行程自然耽搁不少。等回得桐城,已是近了冬至。管家和奶娘却没有入住桐城,只在奶娘原来家的小城里安家,离桐城却有半日车程。萧林与绿竹是自幼被卖到萧家,家人却早已寻不着,按何夏墨的打算,是要让萧林和绿竹与管家奶娘住在一起,认个干亲,以后好奉送老人,作为一家人生活。
却没有人同意。萧林和小丫头执意要跟随何夏墨,四处周游,也好一路照料,管家和奶娘也认为萧大小姐身边应该要有人跟随,并且要胁说如果何夏墨不同意留下他们两人,那么就管家和奶娘随行。何夏墨大惊失色,哪里肯依,却又无法摆脱,连日唉声叹气。
此时已入冬天,开始时有落雪,冬天出行恐有大雪封路之忧,本来几个月的舟车劳顿,五人已经疲倦不堪,便在这小城里安顿下来,开春之后再作打算。管家与奶娘本来还想劝何夏墨就在此定居,与他们一起生活,但也明白劝不过来了,最终一人退一步,萧林绿竹随行。
这一路折腾,路上花费,给返家的三个买屋置地,直到在奶娘家乡买屋置地安顿下来,已是所剩不多。何夏墨知晓管家以前帮忙萧父打理商店,对于经营颇有一手,就琢磨着要给本钱管家日后自行经商。心知管家与奶娘必然坚持不收,却也想出来一个办法。
除夕夜。
他们住的是两进院子,前面是厅堂外庭,进得院落后,便是主人所住的内宅。在吃过团圆饭之后,何夏墨唤了管家进了书房。
两人
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