敢欺瞒,忙是低头,“正是,只是妾身觉得有理,方才跟大王进言”。
窦建德闻言点点头,也是不以为意,直说道:“我应江湖大义来救郑,若是就此退去,便是畏惧唐军兵锋而背信弃义,将会被天下豪杰所耻笑,我绝不能这么做”。
曹氏闻言心里一急,“大王如今要做的争霸天下的帝王,而不是横行乡里的草莽豪杰,何须在意那些?
凌祭酒与我等同乡,情谊深厚,绝无坑害大王的道理,如他所言,大王便是太过在意江湖虚名,才会让那些领军的将军们坐大,还希望大王三思啊”。
“够了”,窦建德闻言大怒,“军国大事不是他一介书生能够决策的,更不是你这女流能懂的,今夜我去偏殿,你好自为之”,说罢竟是披上外袍,起身离去。
曹氏有些惶恐不安。
殊不知窦建德向来爱惜名声,即便是一名乞丐拦驾,为他歌功颂德,窦建德也会以金银相赠,各地百姓如果有为夏王建庙祭祀的,窦建德更是高兴,或许会免除当地赋税。
如这样爱好名声的人,最是听不得别人说他在意虚名。
翌日,见得窦建德仍是不愿退兵,转向经略河东,凌敬便知道曹氏这条路是行不通了,心底也是如同死灰一般。
孔德绍见状趁机进言道:“大王,如今我军士气高涨,气势如虹,大夏国势如日中天,然而国子祭酒凌敬不思为国选才,反而垂头丧气,坏我军心,以书生之位谋军国大事,此乃大罪,听闻昨夜更是收买禁卫,潜入王宫,还望大王明察”。
窦建德闻言沉默不语,不做理会,心中仍是顾忌着往日情谊,并未对凌敬处罚。
又过几日,王琬献上王世充的亲笔信,心中赞颂夏王恩义,直将窦建德夸赞得飘飘然,同时王琬和长孙安世继续收买夏军将领,诬陷主张退兵的凌敬。
面对着一个接一个的弹劾,窦建德只得将凌敬革职,在洺州赐宅,让其终老。
看着恢宏的板渚行宫,凌敬心如死灰,径直行走到数十里外的虎牢关,于关下注视良久,而后在一旁寻了一颗大树,掏出白绫绕过树杈,看着挺立的雄关,凌敬叹道:“便让我死后在这里看着大夏败亡吧”,而后自缢于虎牢关外。
听闻凌敬自缢,窦建德大为震动,心底恼怒之余也未曾忘记旧情,追谥忠,追封国公,厚葬于故乡贝州。
对于窦建德板渚行宫里发生的,虎牢关里,李世民等人全然不知,因为此时的唐军再次陷入了征伐刘武周时的困境,那就是粮草不济。
虎牢关乃是重要关隘,李世民仅率三千五百玄甲军到此,人的粮食倒是足够,只是玄甲军一人双马,全都是上等战马,所食用的精细草料已是不足。
作为骑兵来说,再苦也不能苦了坐下的战马,李世民犹豫良久,终于下令,决定冒险让玄甲军出关到黄河岸边牧马,此时正值春夏,水草茂盛,适宜放马,但最大的危险便是需要谨防窦建德突击。
见得一向用兵大胆的李世民竟是一反常态的谨慎,高冲心中一动,或许取胜之机已经来了。
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