南方乱局丛生,叛乱四起,局势进一步的恶化。
崇祯十二年,八月二十五日,北直隶,京师。
崇祯诏令杨嗣昌南下督师平寇,赐尚方宝剑,授其便宜行事。
各省兵马自督、抚、镇以下俱听节制,副总兵、参将以下即以赐剑从事,其敕印等项,都速与办给。
九月四日。
崇祯于平台召见杨嗣昌其饯行,手觞三爵,甚至专门为其写下了一首诗送行:
“盐梅今暂作干城,上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖,还期教养遂民生。”
九月六日。
杨嗣昌领五军营精骑百名,辞京南下,轻装简行一路疾行。
九月二十九日。
二十三天时间,杨嗣昌便已经是带着崇祯的诏书,抵达了襄阳。
离开京师的时候,杨嗣昌一共带了一百余名五军营的骑兵作为护卫,算上幕僚和协助督理的官员,一共不过一百五十人。
不过进入襄阳的时候,跟随着杨嗣昌的从者,却是已经超过了千骑。
这多出的一千余名骑兵正是祖大弼、曹变蛟、贺人龙,还有陈望四人的亲卫骑兵。
陈望等人虽然先行,但是众人军中都有不少的步兵,因此行军速度并不快。
而后因为当时的清军南下的劫掠,北直隶、山东等地皆已糜烂,粮草补给不足。
很多时候也没有办法行军,只能是沿着运河暂时扎营等待。
就是这样,很多时候众人也是饥一顿饱一顿。
清军南掠,致使北直隶和山东残破不堪,数以百计的民众流离失所,每日所需要赈济灾粮食无疑是一个天文数字。
北直隶和山东在历经过兵祸之后,又再遭遇旱蝗,所需的粮米因此更是激增。
能够供给给军队的粮食因此就更为稀少了。
本来从京师一路南下进入湖广,最为快捷的方式是从北直隶一路南下,直接进入河南省的开封府。
但是因为粮草的问题,一旦离开运河太远,路途上就会多出许多损耗。
河南省当时正值大旱,流民遍地,饥民漫野,根本拿不出半点的粮草。
因此陈望等人只能是绕行远路,经由北直隶南下进入山东,最后是一路南下到了山东的徐州,从徐州方向再往西才进入河南省内。
而此时徐州的郊野,和官道之上,聚集着大量逃荒而来的流民。
河南在崇祯十年、十一年,十二年两年,先遭旱灾,旱灾又引起蝗灾,使得灾情更加扩大。
十年六月,河南大旱,野无青草,十室九空。
十一年六月,两京、山东、河南大蝗灾,同年秋,蝗飞蔽日,五谷食尽及竹、树、菱、芦。
十二年旱蝗,大荒,赤地千里。
从河南布政司发来的奏疏开头短短一段话便已经是说明了一切:“人相食,草木俱尽,土寇并起。”
许多河南出身正在京师的官员,跪请赈灾。
但是奏疏传入皇宫之中,最终却
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