容此地之幽远。州治黄冈县一侧背靠的江面烟波浩渺,令人观而豁然抒怀。但另一侧正是袁继咸修建城垣处,倒是热火朝天,多了人气却使整座城少了几分静谧。杜牧、王禹偁曾在黄州出仕,苏东坡、张耒等亦曾在此地谪居,故而城内外也算有些古迹。然而一因时间有限,二因州城实在敝陋,赵当世等人并未久留。
离开黄州途径赤壁矶,多斑斓奇石,直引得华清目不暇给,心情大悦。沿江而下,又一日达回风矶。此地一如地名,水阔无山,风速颇劲。江中多有礁石,洄流湍旋,水急浪涌,走舸遇阻穿行很是艰难。华清此前没坐过江船,水平无风时还好,此时遭长时间猛烈颠簸经受不住,眩晕呕吐,痛苦异常。赵当世抱着昏迷不醒的华清在走舸的乌篷内整整待了一日,后来见华清着实痛苦,便中途登岸,乘马走陆路,与艄公约定在下游某处相会,自返程数里,及入苏东坡诗中“山下兰芽短浸溪”的兰溪镇地带方罢。一行人在镇中休歇了两日,等华清身体恢复七八,始才动身。
一行人驰马到下游名唤西塞山处与三艘走舸重新相会。这山有典故,即张志和叹咏“西塞山前白鹭飞”之地,登船后,江水渐渐平缓。不久遇道士洑,有数百尺青色石壁,表面无一孔洞,周遭则有无数竹树迸根攀缘交络,新奇而可爱。华清被这景象吸引,日前晕船遗留下的苦痛因之慢慢缓解。晚至蕲州,住一夜,晨起于集市购得薄荷、乌梅及熟药等备用,解船上口舌之欲,又防再度晕船。
蕲州之后,顺流即达富池镇。此镇原为军事港口,虽小但是交通孔道,走陆路向南可入江西,向东继续走水路便到了南直隶安庆府地界。离与苏高照的约定日期尚有余裕,赵当世不欲贪赶路程累坏身子,决定休息一日再启程。于是携华清往镇中有名的祭祀汉末东吴折冲将军甘宁的昭勇庙拜谒,完后登卷雪楼一览江景。相识以来,两人极少如此单独共处,自是卿卿我我,将一切抛诸脑后,兜转也不知多久。直到天色晦暗,周文赫三人左右等不见踪影,心急之下四处寻觅,方将二人带回客栈。
富池镇往东,走水路亦可转进江西九江府登名胜庐山。庐山上有名僧空隐禅居,与熊文灿相识。赵当世思及此节,就想临时转道去一趟庐山,但沿江问询百姓,或曰空隐已经远游,或曰空隐已经圆寂,总之庐山已不见其人。当下叹息不止,只惜来不逢时,只能打消念头。
三艘走舸至湖口,艄公们不愿再走,赵当世结了钱,又在当地雇了三艘船。船过彭泽县,两岸碧峰巉然孤起,上干云霄,远观秀丽,近了则感震撼。日间日头尚好,可到了黄昏,天候嬗变,凄风苦雨淅淅沥沥。是夜赵当世
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