(无论是银两还是银元,都是白银铸币,所以都是银本位)。
英军占领香港岛后,试图想把英国的货币制度“复制”到香港。
当时英国驻华商务总监CharlesElliot宣布,以英镑金币为法定货币,取代其他各种货币,废除原先已实行了数个世纪的银本位
不过,这项命令实际无法推行,因为香港岛的当地居民本身就是华夏人,他们与粤省的经济联系密切,他们已长期习惯使用白银交易,而且香港岛也不可能与内地切断经济联系、自我封闭。
因而,Elliot试图以英镑金币,取代白银的做法,根本无法推行。所以,白银继续主导着香港岛的货币流通。
鉴于英镑金本位在香港岛“复制推行”失败,1842年3月和4月,英方的全权代表HenryPottinger先后两次发布公告宣布:凡是当时在香港岛流通的货币(包括清朝银两和铜钱、各种外国银元),都为香港岛的法定纸币,都可继续流通;一切港英政府账目款项及商业贸易均以墨西哥银元(鹰洋)为支付标准;不过,港英政府在财会记账时仍用“英镑/Pound”为货币单位记账,且规定,1Pound=5枚墨西哥银元,1枚墨西哥银元=枚印度卢比银元=1200枚华夏铜钱,记账时,无论银两还是银元,都需要折算为Pound。
1842年8月《南京条约》签订后,香港岛正式成为英国的殖民地。
两个月后,HenryPottinger宣布香港岛开埠通商,使香港岛成为一个贸易港。
开埠通商后,外商涌入,外国货币也大量流入香港岛。
形制固定、有标准重量和成色的银元,相比于无固定的形制或重量的银两,不仅易于携带、也易于鉴定成色、衡量价值,使用起来明显更加方便,因而十分受欢迎。
很快,外国银元就在香港岛普及开来,并占据货币流通的主体。
外国银元中,最受欢迎的是墨西哥银元(鹰洋),因其成色稳定可靠、规格形制重量统一、容易辨认真伪,还易于折算为银两、也易于折算为“Pound”记账,而且,港英政府还将其作为一切港英政府账目款项及商业贸易的支付标准。
墨西哥银元逐渐成为公认的最受欢迎、最受信任的银元,也成为香港岛被殖民初期事实上的本位货币。
1845年5月时,英国维多利亚女王又颁发公告,试图再次将英国的货币制度“复制”到香港去,但同样又遭到失败,香港居民依然习惯用外国银元,尤其是墨西哥银元。
在港英政府坚持以“Pound”记账二十多年后,最终于1862年7月1日宣布,不再以“Pound”为记账单位,改用银元的“圆”作为货
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