足足晾了人家大半时辰,清懿不急不缓地收拾妥当了,才施施然步入外厅。
只见张嬷嬷老脸暗沉,不复往日笑脸相迎,可见是气狠了。
“大姑娘姗姗来迟,可叫我老人家好等。”
清懿对她的冷言冷语恍若未闻,笑道:“昨日料理了诸多琐事,乏累了。起晚些,嬷嬷勿怪。”
一听到“昨日”二字,张嬷嬷脸色更阴,再压不住火气,冷笑道:“姑娘可休要提昨日!太太打发我来问问您,您眼里是不是没有她这个主母了?敢问刘福家的是犯了甚么杀头的罪?竟是一刻也等不得,立时要将她赶出去,好给太太一个没脸?”
清懿垂着眸,接过翠烟递来的茶盏,自顾自轻吹茶沫,唇角带笑,“嬷嬷说的哪里话?一个做错事的婆子,怎的还带累了太太?太太统管一家子人,照这个理,难不成甭管谁犯了错都是太太的不是?”
这话音虽柔,里头的刺却扎人得很。
张嬷嬷结实地愣住了,她怎么也没想到,一贯以柔善示人的大姑娘,现下竟这般咄咄逼人。
张嬷嬷脸色铁青,胸口起伏片刻,到底压下了恼怒。
心思急转间,不知想到甚么,她眼底闪过一丝嘲讽,皮笑肉不笑道:“姑娘年轻,眼皮子浅。满以为在院子里施展几分手段,翅膀就硬了?您怕不是忘了,阖府的丫鬟婆子是谁采买的?上下数百口的月钱银子都是谁发的?”
“立威不是凭着上下嘴皮子一碰,摆明主子身份,就能让下头的人心服的!”张嬷嬷居高临下道,“姑娘需得明白一个理儿,命根子掐在哪个手里,哪个才是主子。”
一番装腔作势的话说完,张嬷嬷满意地看着垂眸不语的清懿,又缓和了语气,笑道:“太太说,小孩子家犯错难免。她一贯是个宽和待人的,只消姑娘好声好气地低头认错,太太自然既往不咎。”
话音刚落,清懿像听到甚么有趣的事,扶着额,轻笑出声。
她缓缓抬眸,淡声道:“嬷嬷,您的意思是说,谁管着阖府的钱袋子,谁便是真正的主子?”
张嬷嬷抬了抬下巴,“自然。”
清懿唇角微勾:“既如此,敢问妈妈,太太主持中馈许多年,可知晓府中进项源头?”
没急着答话,张嬷嬷眼神一凝,暗忖片刻,“姑娘有话不妨直说。”
清懿不疾不徐地饮了一口茶,脸上仍然挂着笑,“我母亲当年嫁与我父亲时,带了大半个阮家的财产陪嫁,单是京中的银楼铺面,郊外的良田庄子都不计其数。她在世时,曾将这笔嫁妆一分为四。其一,是在兄长出生那一年,赠与姑母作为陪嫁。另外三份,她在遗嘱中写明了由我们兄妹三人均分。”
“母亲去时,我们年岁尚小,那些地契银钱都暂交与父亲保管。如今经营了数年,想是为府中增添了不少进项,
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