郦山南苑并未正经起过什么名字,因地处郦山之南的小丘陵,郑氏尚在时又爱风雅,种了不少花木,便喊成南苑。至郑氏过身,厉澹也不过一年来一两次,南苑的花木再无人来赏,渐渐凋零,又因山地不平,种不得许多稻麦正经粮食,只在零散的地上种些黍菽,庄户的日子日渐苦楚。
有胆大的偷偷猎些山上的小兽换衣食糊口,到底不是什么正经营生,且山林溪河都是有主的,让主家察觉了,更生事端。好在原先的郑氏体谅下人,现如今厉大娘子也不甚严苛,见庄户生活艰难,也睁眼闭眼,并不禁他们偶尔渔猎,来庄子时也洒些赏钱,让庄户有所进项,上上下下俱是欢喜,日子也勉强过得下去。
再说,比之脚无立锥之地,身无隔日之粮,时有倒毙之虞的流民野人,这天壤之别让庄户们也能心平气和了。
自母亲逝去后,厉弦他这几年倒是头一次来南苑。
庄上的管事老郑头原是郑氏的陪房,也没正经起个名字,因人生得黑,年青时郑家上下都唤他郑黑子,娶的婆娘也是当年郑氏的陪嫁丫头,待他年长掌管了这庄子,人人便称他老郑头了。
林泉一早骑着快马通知了庄上,待得厉大公子的车队缓缓而至,天色已近黄昏,老郑头带着一干仆从跪伏在道边相迎,大公子难得来庄子已让上下紧张万分,还要加上个王爷,由不得他们抖如鹌鹑,噤若寒蝉。
庄子建于郦山山脚之下,依山傍水,雅致玲珑,一口冷泉正位于庄子西侧,夏日炎炎之时来此,自是美妙如神仙,这秋冬时节人人都绕着泉水而走。只是这口泉,水质甚佳,用来沏茶冲水尤有余香,平日大伙喝的水都是山溪水,主子们来时向来是取这口冷泉饮的。
庄前的碎石路草草修整一番,洒了层薄薄的黄土,倒也似模似样。
厉弦当先,引着河间王往内走,眼角扫过跪在道旁的仆佣,却没见到仲家那七个女人。他看了容色有些焦急,正四下张望的仲二,撇撇嘴吩咐石屏去问问。
等他带着河间王一行在主屋安顿好,坐到厅堂饮茶时,石屏来回复了,他悄声俯耳,道是两个小的和温氏病了,几个妇人在照顾,怕给贵人们过了病气,俱都缩在屋里,不敢出来相见。
厉弦点点头,看看焦虑的仲二,低声吩咐:“跟他说一声,晚上爷去瞧瞧这几个女人,不用太过担心,他那般伤病我都妙手捞回魂了,他家女人好吃好养的,有甚事?”
河间王轻啜几口茶汤,赞道:“这茶饼烤得不错,焦香尤浓,却不觉燥,水质清而不浮,弦弟好享用。”
厉弦回过头来指指默不作声仍在烤茶的林泉,笑道:“我这童子言语不多,手脚倒还麻利,尤其烤茶沏水,香得很!我也不懂甚么茶好茶坏,吃得利
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