,周奎脸色好了起来。
马车内部很宽敞,整个车厢用淡蓝色的丝绸包裹,一个能容纳两人横卧的座椅,旁边的小几上有一个紫铜的香炉,一缕淡淡的烟雾正从里面升起。
最重要的是。
座椅上,有人。
女人。
美貌的女人。
一个媚眼如丝地看着他的美貌女人。
“你这,你是?”
周奎有些磕巴,愣愣地问道。
“李管家怕伯爷路途寂寞,命奴家服侍左右,陪伯爷解解闷。来,伯爷,坐~”
说着,伸出柔夷拉着周奎的手,请到了座位上。
待周奎坐稳,这名女子放下了帘子,对前方赶马的车夫说道:
“走吧,小哥。”
接着便是一阵鞭声,马车缓缓动了起来。周奎这才回过味儿来。
“你叫什么?”
“伯爷唤奴家玉奴即可。”
周奎点了点头没说话,摸了摸车内的装饰,感受着马车柔软的座椅。内心一阵感慨,这群狗日的盐商真会享受啊。
“伯爷,此去扬州路远,咱们需先坐马车到涿县,从哪坐船经京杭大运河一路南下,就可到扬州了。咱们要在船上待好多天,伯爷可要多怜惜怜惜奴家。”
周奎一脸受用,笑着道:
“好说,好说!”
第二日
他们在涿县登了船,经过近二十天的航行,到达了扬州地界。
此时正值三月初,是扬州一年中风景最美的时候。草长莺飞,拂堤杨柳。一路上周奎可谓是饱尽了眼福。
烟花三月下扬州,果然名不虚传。
等船靠了岸,周奎带着几个下人和护卫下了船,其中就有陛下派来帮助他的锦衣卫小旗周号。
他本想着携玉奴一起下船,没想到被她拒绝了。理由是她要在船上等候,不耽误周奎领略江南风光。这些日子相处下来周奎竟然还有一丝不舍,但很快便消失了。
前来迎接他的人早已在岸边等候多时了。
为首的是一个身材消瘦,面容白净的中年人,见周奎上岸,带着人迎了上去。
“想必这位就是国丈爷了吧。在下萧全,有失远迎了!”
扬州自古便因盐而盛。西汉吴王刘濞“开山铸钱,煮海为盐”,国力强盛。及至明清两朝,扬州已然成为南方盐运中心。当时,两淮生产的食盐运输到此储存,然后或沿京杭大运河销往北方,或逆长江而上销往河南、湖南、湖北、江西、安徽中原诸省。
因此,明清时期“扬州繁华以盐胜”。那一颗颗晶莹雪白的盐粒儿,汇聚成金银山,使得这座运河名城空前繁荣起来。这些贩卖食盐,因盐而富的商人们,虽然家乡迥异、姓氏不同、文化参差,但他们与士绅、文人、工匠、布衣等芸芸大众一起,创造了扬州的灿烂文化……
历史用一个特定的名字来称呼他们——扬州盐商。
而萧全,便是此时扬州盐商中的扛鼎人物。
他祖上本是安徽
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