三日后黄昏,在周廷构所部骑兵的迎接下,刘仁瞻终于押解着五百辆粮秣物资的庞大队伍,从濠州赶回。李源特意领着众将在八公山大营门口迎接,只见老将军刘仁瞻浑身上下都是尘土,本就苍老的面孔显得疲惫不堪,此行定是赶得极为匆忙。
“李大帅!”刘仁瞻见到李源的那一刻,立即翻身下马,快步上前露出笑容道:“让诸位久等了!老夫此行算是不辱使命!”
李源连忙拱手,欣喜地回道:“刘大帅一路辛苦!您这一回来,军心可就安定了!寿州城何愁不破!”
此时刘仁瞻忽而朝旁边避让了几步,显现出身后一道单薄的身影。李源稍稍一打量,才发现这素未谋面之人,穿着一身朱红官袍,虽然服饰颜色显眼,可身材却是瘦弱,难怪众人未曾留意。
刘仁瞻一拂长须,神秘地笑道:“哦,李大帅,这位是老夫的好友濠州刺史孟笏!老夫此次回濠州城,能迅速调集一应粮草辎重,全赖孟刺史鼎力相助啊!”
这孟笏本是举进士出身,从金陵到濠州任上也不过一年,但地方施政却是一把好手,为人正直又颇得百姓爱戴,于是刘仁瞻月前调驻濠州后,此二人很快便相处得十分融洽。此番刘仁瞻回城,孟笏听闻寿州战况后,便毫不犹豫地支持大军平叛,甚至要求一同前往。
此时孟笏正在好奇地张望着大营四处,听见刘仁瞻发话这才反应过来,赶忙上前朝李源拱手道:“下官孟笏拜见李大帅!”
大战在即,人心齐整便已是胜了三分。见状李源心里踏实不少,便点头笑道:“孟刺史不必多礼!一路有劳了!只要我等同心协力,此战焉能不胜?”
孟笏似乎有些畏生,虽说早就对这位声名远扬的李大帅心生景仰,但此时见李源朝自己友善地微笑着,赶忙低下了头,只是小声咂舌道:“哎!果如传闻中所言,李大帅竟如此年轻啊!难道大帅真的是武曲星降世?”
不愧是文官,说话就是好听,立即惹得众人哈哈大笑起来。李源自是心生畅快,接着扬手说道:“二位请吧,我已在营中略备薄酒,今夜给二位好好接风洗尘!”
众人欢喜之时,却见刘仁瞻与孟笏目光对视了片刻,继而开口道:“甚好!不过李大帅,在此之前老夫与孟刺史有要事与大帅相商!可否移步帐内说话?”
见二人神色有些异样,李源虽心生疑虑,但还是点头应允,朝众将嘱咐了一番军务后,便左右搀着刘仁瞻与孟笏,三人并肩而行。
刚到帐内落座,刘仁瞻便主动开口道:“李大帅,老夫先说几个好消息吧!”
“哦?什么好消息?”李源未及欣喜片刻,立马又反应过来,这话的另一层含义,便是代表有坏消息在后头了。
刘仁瞻沉着道:“其一便是,此番筹措
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