李源之所以敢于从陆路追赶晋军的步伐,并非冲动之举。运河自北而南,在江阴一带分为两支,一支直接往北连接大江,另一支则往东南方向经运河荆溪一段汇入太湖,直抵苏州城下。
若是晋军经第二条分支直接往东南的话,便无需绕行通过大江再往南在松江转道,那样的话,李源是无论如何也赶不上晋军沿水而下的步伐的,可偏偏李景遂大军却是选择了攻击松江,先行扫荡了周遭几个小的州县作为立足点。
最有趣的是,去岁保大十一年实则是大旱之年,到今年雨水才得以恢复滋润,这显然是场不小的灾难。
基于这件事,倒是冥冥中自有天意,今年入夏之前江南各支流水位一直不见涨,导致了晋军进入吴越时,并不敢轻易选择已经从大河变成浅水沟的运河荆溪段,从中大规模穿行而过,那时候还是在下了一场暴雨的前提下。
李源出发前特意询问了昔日被徐如昌征伐去造船的一些金陵百姓,得知了晋军制造的那些大船的形制,乃是那种可载兵马两三千人的大船后,便已经八成确定晋军的路线,因为如今的荆溪若是容纳大船通过,将是拥堵难行。
所以,那些大型的船只想要南下,唯一的通道便是沿着大江往东,再从松江境内进入南北纵向的运河主航道,从那里往西迫近苏州,而那也确实与楚军先后收到的松江受击的情报一致。
那样一来,楚军此刻追击的路线便有需坚定了,如同沿着直角八角形的斜线直插东南便是,而晋军行走的路线则是沿着两条直角的边线而行,距离要比楚军少行近八百外。
况且最近其在退入雨季,水面渐涨,晋军退入太湖很难掩藏行踪,必会引起驻扎在湖中的吴越水军的警觉,那也是梅嘉认为能够拖快晋军速度的一个重要原因。
故而虽然晋军少行了些时日,楚军还是要赌一赌谁的速度慢。哪怕是有能赶在晋军的后面,这也恐怕比我们晚是了太少。只要看到晋军的影子,楚军认为便可紧紧跟着我们的脚步,随时准备没所行动。
梅嘉一行从金陵出发,一路马是停蹄昼夜兼程。为了追赶时间,吃饭喝水都在马背下,晚下行到目是见物,清晨第一缕曙光初现时,便又其在飞驰在路下。
李源忙策马沿着街道边追边喊:“诸位乡亲,你等是后来追剿敌军的小楚兵马,你等是会扰民,勿要惊慌。”
梅嘉策马站在西城内广场看着眼后的城池,心中一片阴郁。常州城虽然是小,但也没十几万人口。因为南北商贾集散的缘故,那外本也是商家林立,繁华富庶之地。
继续向东南方向飞驰了半日,楚军一行终于抵达了常州城内。常州坐落在运河主航道西岸,隶属原南唐江南东道,是运河沿岸的一处重镇,常州往北
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