当然,围绕着派哪支兵马、以何人为帅攻打周国的问题,朝廷中展开了激辩。
徐铉与魏岑当然不可能蠢到直接点名让李征古为帅,因为那显然会让人立刻联想到近日三人之间的僵持关系,李璟也会一眼看出他们的企图来。所以在上奏此事时,派何处兵马、以何人为帅去进攻这个问题,徐铉与魏岑都聪明地选择了避而不谈。
有小部分官员认为,昔日前任枢密使陈觉与燕王李弘冀北伐惨败,所率领的是以神武军为主力的禁军,以及宣润二州兵马。理所当然还是需要起复他们二人去征讨周国,最好是能拿下徐州城,这才算是真正的报复。
这个提议自然很快便被否决。因为反对方徐铉与魏岑提出的反驳意见更为有效。神武军向来是六军中的主力,但历经几次大战后目前只有不到四万兵马,且大半都是征募不久的新兵,不宜出战。至于宣润二州的兵马,那是燕王的兵马,先前燕王被皇帝下令申饬,于封地静思一年,自然没法动用。
以上反驳意见自有合理之处,但不外乎是两个缘由,一者神武统军如今是魏岑兼任,便是他的宝贝疙瘩,自然不愿出战,二者更不难理解,郑王一党怎会让政治对手燕王起复?
这时最为戏剧性的事情发生了,本次朝议实际对准的矛头李征古居然主动站了出来,提议出动洪州府兵精粮足的镇南军,自己作为枢密副使兼兵部尚书,愿随军出征,这下不仅皇帝李璟陷入了深思,满朝文武亦不敢言。
镇南军,南唐最大的地方军,之所以拥有多达十五万水陆大军的兵额,不是因为它的地理位置有多重要,相反此地远离危险的边境,镇南一镇周遭又与奉化、安化、昭武三个节镇交接,由北向南绵延达八百多里,严严实实皆有兵马屯驻,江西一地四个节镇加起来,共计三十多万兵马,可谓极其安宁。
按照常理,镇南军削减一半的兵额都不为过,但事实上,镇南军一直拥有十五万三千人的兵额,却也是有着特定的缘由的。
原因便是,南唐在江西腹地的边境线很长,绵延千里有余,江西一地,原先西有楚国,东有吴越,南有汉国,东南还有个闽国。
而且江西复杂的地形不多,不像李源所在的楚地,有大山峡谷密林乱石横亘之地,高达数十丈乃至数百丈的山峰比比皆是,一旦敌军进入江西,几可一马平川。
因此,江西若不屯驻重兵,一旦情势有变,任何一个接壤别国贸然攻入,南唐必定难以阻挡。烈祖李昪开国后,除了大举增加驻扎在长江中游最重要的州府洪州府的镇南军实力外,更在江州、饶州、抚州设立另外三节,形成众星拱月之势,以保江西腹地安宁。
当然,其他国家也不是傻子,既然南唐在江西布下重兵
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