经过三天紧张的准备,保大十年七月初八清晨,武平正副兵马使刘江生、罗二虎作为先锋,领一万轻骑先行沿夹山小道往西开进,马军指挥使柴克武率领一万兵马南下直奔辰州,武平节度使李源率着大军主力约两万兵马沿着官道押后西进。
有了上回西征的经验,李源自知双线交战的弊病,既然选择了先行征伐溪州解决后顾之忧,短时间内大军必定难以回师。若是南面潭州城破,汉军一旦得知武平大军已经倾巢西出,必然趁虚北上,而朗州城内只剩两万新募兵士,故而先前派出的林嗣昌与乌木特勤所部一万亲从军便显得格外重要。
原先这支精兵的作用,只是以骑兵之利袭扰潭州城外的汉军,延缓攻城动作,但此次又肩负着更为艰巨的任务,亲从军已收到主帅李源下达的死命令,便是想方设法在武平大军回师前,死守益阳防线阻拦汉军北上。
朗州可是李源的大本营,绝不可有半分闪失,否则不仅得不偿失,后果更是不堪设想。
而除了密切关注南面汉军的动静之外,对即将到来的溪州之战的交战方式、周边地形以及行军的路线、兵员的配置,李源也做出了认真的考量与准备。
前车之鉴在先,昔日楚王马希范折戟于酉水,打了两年直到议和才终于瞧见溪州城的城头,李源可是绝不想重蹈覆辙。上回李源只是率军打到了临沅城,对于继续西进的境况,将士们几乎都处于茫然未知的状态。
这次幸亏有了彭师裕这位溪州少主作为向导,绘制地形图以及进军路线的选择算是占尽先手。
按照彭师裕所绘地形图,西进之后几乎都是深山密林,散布着各种勐虎野兽,稍有不慎还可能会撞见毒瘴水潭,更要防范占据地形之利的洞溪蛮兵,他们自然可以灵活穿梭其中,随时都有可能出现在隐秘指出,给予武平军致命一击。
李源心里清楚,自己麾下的将士并没有山林间随意穿梭的本事,故而只能将全部希望寄托在彭师裕选择的进军路线上,又为全军配备了医官随行,带上大量用于治疗水土不服、头晕脑热与毒虫叮咬等症状的药材,以尽量减少途中伤亡,早日抵达溪州城下,进入最为理想的交战状态——攻城。
若是田弘右下令死守溪州城,李源也丝毫不惧怕。唐军本就擅长攻城战术,此行更是携带了一百五十台新型投石机,并且是基于上次寿州之战的模型图,又重新做了结构方面的改良与测试,威力不容小觑。
而洞溪蛮兵若敢出城接战,那便是更中了李源下怀,在武平军的兵员配置上,李源早已及时做出了调整,这些只有简陋皮甲覆身的蛮族首先得吃一套精骑冲阵,正好检验一番武平军整军之后的战力。
自从扩军以来,李源几乎每日都在
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